Para la Copa Mundial de 1986 en México, reaparece el equipo de Corea del Norte, con el entrenador Jong Yong-song donde fue colocado en el Grupo 8 con Japón y Singapur, dos naciones que había vencido cuatro años antes. En 1989, Pak Doo Ik vuelve a ser el entrenador del equipo nacional, para participar en las Clasificatorias del mundial de Italia 1990, los norcoreanos terminaron en la cima de su grupo en la primera ronda, por delante de Japón, Indonesia y Hong Kong, ganando sus tres partidos en casa. En la ronda final, jugada en Singapur, un solo grupo de los seis clasificados de la primera ronda, terminaron en último lugar, ganando solo un partido contra Catar.
