Tras perder el primer partido frente a Suiza por 2-1 y vencer a Bélgica por 4-1, quedó empatada en la segunda posición con los helvéticos, por lo que hubo de ser necesario un partido de desempate para dilucidar qué selección acompañaría a los ingleses a los cuartos de final. En las primeras fases de semifinales y finales los equipos jugarán con los ganadores de la ronda anterior de la ruta de regiones, la segunda fase será de la misma forma que en los cuartos de final. Su participación resultaría hasta esa fecha en la peor de un equipo defensor del título, tras caer eliminada a las primeras de cambio en la fase de grupos, novedad en esta edición. Como novedad del campeonato, camiseta de brasil se instauraron los derechos clasificatorios del campeón defensor. Italia, con la complicada tarea de defender de nuevo el título, tras ya 12 años, se vio aún más afectada por la tragedia citada del accidente de sus jugadores en las afueras de Turín, y la transición política del país, que salía de una dictadura para convertirse en la República Italiana.
Esto permitió que una vez asentado el panorama, en torno a finales de los años 40, la FIFA pudiese retomar el Campeonato Mundial. Tras doce años, la principal competición de fútbol internacional regresó a América, siguiendo la rotativa entre Europa y América que se vio alterada por diversos motivos, y por segunda vez desde el final de la guerra. Una séptima posición y el no acceder a la fase final del torneo, de la que acabaría saliendo vencedora la selección uruguaya en el famoso «Maracanazo» para empatar en el palmarés de la competición con los italianos y recuperar de nuevo el trono como mejor conjunto mundial, fue un duro varapalo para «Gli Azzurri» del que tardarían en recuperarse. La selección italiana volvió al fútbol internacional el 11 de noviembre de 1945 cuando empató 4 a 4 frente a Suiza, sin embargo, el resto de sus actuaciones internacionales fueron discretas. La Copa Mundial de Fútbol de 1954 de Suiza, país neutral durante la guerra, coincidió con el 50 aniversario de la FIFA, cuya sede se encuentra en la ciudad de Zúrich.
Italia consiguió clasificarse tras derrotar a la selección egipcia por un global de 7-2, y quedó encuadrada en el Grupo D junto a la selección suiza, organizadora del evento, la selección inglesa, y la selección belga. Italia no logró la clasificación a la Copa Mundial de 1958 de Suecia, al no poder superar en la fase de clasificación a la selección portuguesa y la selección norirlandesa, finalmente clasificada. Excluidas las tandas de penaltis, España ha perdido solo dos de sus últimos 22 partidos en la Eurocopa (13 victorias y siete empates), perdiendo ante Croacia e Italia en 2016. Ha llegado a las fases eliminatorias en seis de sus últimas siete apariciones, con la única excepción en 2004. Hay que recordar que los últimos cinco partidos eliminatorios de España en grandes torneos (Copa del Mundo y Eurocopa) llegaron a la prórroga, y cuatro de ellos terminaron en tanda de penaltis, incluidas tres eliminaciones. Copa del Mundo con la misión de superar los anteriores tres fracasos consecutivos donde no conseguirían acceder a la fase final del torneo. En aquel entonces, la selección húngara deslumbraba al mundo con su genial generación de futbolistas conocida como los «Magiares de Oro» y se postulaban como los grandes favoritos europeos para hacerse con el título.
La final terminó con empate a uno, y fue en la prórroga cuando un gol de Frossi, autor también del primer tanto, dio la medalla de oro a Italia y la confirmó como la mejor selección de fútbol del momento. El 13 de octubre, Portugal se impuso por 3-2 a Eslovaquia, su principal rival en el Grupo J, y se clasificó por primera vez para una fase final bajo la dirección de Roberto Martínez, su nuevo seleccionador. Después de un mal comienzo en la clasificación para la Eurocopa 2004, McCarthy fue reemplazado por Brian Kerr, pero él también tuvo problemas para guiar al equipo al torneo o a la posterior Copa del Mundo de 2006 en Alemania, y finalmente fue despedido en octubre de 2005. Kerr fue reemplazado por Steve Staunton (asistido por Bobby Robson en el puesto de «consultor de fútbol internacional») en enero de 2006. Bajo Staunton, los resultados variaron ampliamente, pero el equipo aún no logró clasificarse para la Eurocopa 2008 y Staunton perdió el puesto en octubre de 2007. Su reinado incluyó una humillante derrota por 5-2 ante Chipre durante la fase de clasificación del Grupo D, una de las peores derrotas en la historia del equipo.
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